De plus en plus de preuves indiquent que la mission nucléaire de l'US Air Force pourrait revenir sur le sol britannique

Jun 30, 2023

Une modernisation importante est en cours à la RAF Lakenheath pour les avions F-35A, un « dortoir de garantie » prévu et d'autres infrastructures indiquant que la mission d'armes nucléaires pourrait reprendre après une interruption de 15 ans.

Les nouveaux documents budgétaires de l’US Air Force suggèrent fortement que l’US Air Force est en train de rétablir sa mission d’armes nucléaires sur le sol britannique.

Le dossier de justification budgétaire de l'Air Force pour l'exercice 2024, daté de mars 2023, note la construction prévue d'un « dortoir de caution » à la RAF Lakenheath, à environ 100 kilomètres au nord-est de Londres. Le « dortoir des cautions » a également été brièvement mentionné dans le témoignage du ministère de la Défense devant le Congrès en mars 2023, mais sans explication. La « caution » est un terme couramment utilisé au sein du ministère de la Défense et du ministère de l’Énergie pour désigner la capacité à maintenir les armes nucléaires en toute sécurité et sous contrôle positif.

Les documents de justification notent la nouvelle exigence de « Construire un dortoir de 144 lits pour accueillir l'augmentation du personnel enrôlé à la suite de l'éventuelle mission de caution » [c'est nous qui soulignons]. Pour justifier la nouvelle construction, les documents notent : « Avec l'afflux d'aviateurs dû à l'arrivée de la mission potentielle de caution et au retrait des deux escadrons de F-35, il existe un déficit important dans le nombre de logements non accompagnés disponibles pour les E4. et ci-dessous à la Royal Air Force Lakenheath »[c'est nous qui soulignons].

Le dossier de justification budgétaire de l'US Air Force pour l'exercice 2024 décrit la construction proposée d'un « dortoir de caution » à la RAF Lakenheath.

La construction de l'installation devrait débuter en juin 2024 et se terminer en février 2026.

Nous avons précédemment documenté l'ajout du Royaume-Uni au document budgétaire du ministère de la Défense pour l'exercice 2023 concernant le programme d'investissement de sécurité de l'OTAN, dans lequel il était écrit que « l'OTAN achève un programme d'investissement dans les infrastructures de 384 millions de dollars sur treize ans dans des sites de stockage en Belgique, en Allemagne, les Pays-Bas, le Royaume-Uni et la Turquie pour améliorer les mesures de sécurité, les systèmes de communication et les installations » [souligné par nous]. Une mention explicite du Royaume-Uni n'avait pas été incluse dans les documents budgétaires de l'année précédente, et elle a été supprimée dans les documents de cette année après que nous ayons rendu compte de son inclusion l'année précédente.

La suppression de noms de pays de la dernière liste de modernisation de bases nucléaires du Pentagone est un autre exemple de la réduction par les États-Unis de la transparence nucléaire de leur propre posture nucléaire tout en critiquant le secret nucléaire dans d'autres pays dotés de l'arme nucléaire.

La suppression des noms de pays de la demande budgétaire du Programme de construction militaire du Pentagone fait suite au refus d'une récente demande de déclassification par le FAS des numéros d'ogives nucléaires précédemment disponibles. Ces décisions contredisent et sapent l’appel de l’administration Biden en faveur de la transparence nucléaire dans les autres États dotés de l’arme nucléaire.

Les données budgétaires des deux dernières années suggèrent fortement que les États-Unis prennent des mesures pour rétablir leur mission nucléaire sur le sol britannique. Les États-Unis n’ont pas stocké d’armes nucléaires au Royaume-Uni au cours des 15 dernières années, depuis que nous avons annoncé en 2008 que les armes nucléaires avaient été retirées de la RAF Lakenheath.

Les systèmes de stockage et de sécurité des armes (connus sous le nom de WS3) de la RAF Lakenheath sont contenus dans des abris de protection pour avions ; les WS3 comprennent un coffre-fort actionné par un ascenseur qui peut être abaissé dans le sol en béton, ainsi que le logiciel de commande, de contrôle et de communication associé nécessaire pour déverrouiller les armes. Au total, 33 chambres fortes WS3 ont été installées à la RAF Lakenheath dans les années 1990, chacune pouvant contenir jusqu'à quatre bombes B61, pour une capacité maximale de 132 ogives. Chaque fois que des armes nucléaires ont été retirées des bases aériennes européennes dans le passé, leurs coffres-forts ont été placés dans le statut de « gardien », mais comme l'a déclaré à l'époque Harold Smith, l'ancien secrétaire adjoint américain à la Défense chargé des programmes de défense nucléaire, chimique et biologique. , ces coffres-forts ont été « mis en veilleuse de telle manière que si nous choisissons de retourner dans ces bases, nous pouvons le faire ».